April 20, 2007 by Davide Balzarotti.

Ok, tutto e’ cominciato circa un mesetto fa - per essere precisi era il giorno del mio compleanno - quando un amico mi ha portato in montagna a provare ad arrampicare (qui e’ piu’ o meno come in Liguria, per andare in montagna basta fare 10 minuti in macchina).
Visto che la cosa mi era piaciuta mi ero iscritto al corso di Rock Climbing tenuto qui all’universita’. Chiamarlo corso e’ in effetti un po’ pretenzioso, visto che si tratta di due lezioni: una in palestra ed una in montagna, entrambe tenute la settimana scorsa.

In palestra abbiam fatto due ore di teoria su come si fanno i nodi, sulle tecniche di belay (please, fatemi sapere come si dice in italiano) e sui comandi internazionali. L’ultima ora in palestra la si passa ad esercitarsi sulla parete (che dicono essere una delle piu’ alte della costa occidentale). Insomma, niente adrenalina ma - complice la bravissima insegnante - devo dire che e’ stata una bella lezione.

Il vero divertimento e’ pero’ arrivato domenica, quando siamo andati ad esercitarsi in montagna. Il posto era semplicemente strepitoso. Immaginate una parete di roccia alta circa 25 metri con alle spalle una vallata, ed in fondo alla vallata i tetti di S.Barbara, ed oltre l’oceano Pacifico con le channel island che fanno capolino all’orizzonte. Ad essere onesti, c’era un vento molto fastidioso - ma non si puo’ avere tutto dalla vita.
La mattina ci siamo esercitati su una parete piu bassa che offriva pero’ alcuni passaggi abbastanza impegnativi (tra il 5.8 e il 5.10a per chi sa di cosa sto parlando). Il pomeriggio ci siam spostati sulla parete principale - che e’ mediamente piu facile ma che dalla sua ha certamente il fascino dell’altezza. Abbiam cominciato dalla cima, facendo belay dall’alto. In altre parole, un tipo veniva calato dall’alto (era un po’ come scendere dal tetto di un palazzo di 6 piani) mentre un altro cristiano era sospeso sull’orlo a far scorrere la corda. Ovviamente, una volta che il primo toccava il fondo, doveva ri-arrampicarsi fino in cima.

Naturalmente eravamo tutti legati e controlegati con una serie straordinaria di misure di sicurezza. Non ci sono stati errori, ma visto che eravamo tutti alle prime armi era meglio evitare che un eventuale errore si tramutasse in uno “spiacevole” incidente.

Bilancio della giornata: un sacco di divertimento e un male atroce alle dita e specialmente agli avanbracci, al punto che facevo fatica anche ad allacciarmi le scarpe.

Sto ancora aspettando che mi mandino le foto…
Ma nel frattempo mi sono gia’ iscritto a Rock II

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April 11, 2007 by Davide Balzarotti.

Un paio di giorni fa il cadavere di un capodoglio di circa 10 metri si e’ spiaggiato davanti all’universita’.

Googolando un po’ ho trovato alcune curiosita’ interessanti, giusto per darvi un minimo di background sull’animale:
- E’ l’essere vivente che ha il cervello piu’ grosso
- E’ il piu grosso mammifero dotato di denti della storia
(le balene non hanno i denti)
- E’ l’indiscusso campione di apnea del regno animale
(e’ stato avvistato ad oltre 2 km di profondita’)
- Secondo il National Geographic, e’ l’animale piu’ rumoroso
(circa come un fucile mitragliatore a un metro dall’orecchio!)

Ma torniamo al ritrovamento.
Copio e incollo dal DailyNexus (il quotidiano di UCSB) - leggete perche’ e’ spassosissimo…

Some residents living above - and downwind from - the dead sperm whale that washed up on shore yesterday hocked water balloons at the bloated target. Earlier in the day, a group of researchers from the Santa Barbara Museum of Natural History fruitlessly tried to take tissue samples from the mammal. And in the afternoon, a cluster of surfers sitting in the water no more than a few hundred feet away from the floating mass ignored the whale altogether and focused on the beach breaks.

Al comico quadretto dei residenti (che son tutti studenti) con i palloncini d’acqua, dei ricercatori che cercano inutilmente di prenderne un campione con un coltello, e dei surfisti indifferenti (c’erano buone onde, figurati se si lasciano distrarre da un capodoglio morto che galleggia a pochi metri di distanza)- c’e’ da aggiungere uno studente che ha cercato di staccargli un dente con una mazzetta da 5kg (alla radio han detto che i denti son molto ricercati dai collezionisti e possono valere parecchio sul mercato nero)

Il genio del crimine e’ pero’ stato beccato e - visto che e’ ovviamente vietato cavare i denti ai capodoglio - avra’ sicuramente un sacco di grane. Io mi sto prendendo un paio di giorni di relax, e quindi mi son perso completamente l’avvenimento. Forse e’ stato meglio cosi’, visto che tutti i presenti mi han detto che c’era ovunque una puzza nauseabonda di carne in decomposizione…
Cmq, un amico che era in lab mi ha passato una foto che mostra le autorita’ mentre tagliano la carcassa per seppellirla..

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April 9, 2007 by Davide Balzarotti.

Il fatto che nelle ultime due settimane non ho scritto nulla non ha niente a che fare col fatto che mi son tagliato i capelli.
La verita’ e’ che stavamo scrivendo un articolo e quindi non e’ che avessi poi molto da raccontare. Oggi l’abbiamo finalmente sottomesso, giusto in tempo per godermi la Pasqua.

E devo dire che e’ stata una gran Pasqua. A mezzogiorno ero ospite di Marco e Francesca per un ottimo pranzo trentino (a base di polenta, costine di maiale, e gelato con le fragole) cucinato dai genitori di Marco che son qui in visita.
(foto -qui-, io son quello con la bocca piena :))

Ci siamo alzati da tavola alle 3pm, abbiam chiacchierato un po’ e poi son ritornato a casa giusto in tempo per unirmi alla cena del vicinato, organizzata dalla solita signora che gia’ ci aveva cucinato il tacchino per il giorno del ringraziamento (dio la benedica). Alle 6pm ero gia’ dietro a mangiare, stavolta costine di manzo, prosciutto arrosto e torta di spinaci e salsiccia.

Se a queste aggiungiamo le costine sul barbeque cucinate ieri da Brandon fanno tre giorni che mangio costine (ma che ci volete fare, le feste richiedono sempre qualche *sacrificio*).

Da domani mi prendo qualche giorno di vacanza…
Dimenticavo.. buon lunedi di Pasqua.. per voi che lo festeggiate.

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